Grupo de crustáceos branquiópodos, provistos de caparazón de dos piezas; la anterior, llamada escudo cefálico, cubre la cabeza y se prolonga al vientre en un rostro más o menos agudo y lateralmente en quillas; la pieza posterior cubre el resto del cuerpo, formada por dos valvas con articulación dorsal que se sueldan anteriormente con el escudo cefálico. Los ojos, compuestos, se encuentran fusionados con el ocelo en uno medial. Las anténulas son diminutas aunque en algunos machos se transforman en órganos para sujetar a la hembra. Las antenas son grandes, birrámicas y destinadas a la natación. La segmentación del tronco apénas se aprecia. En los machos el primer par de apendices termina en garfios. La reproducción sexual se asocia a la producción de huevos durables. La hembra presenta entre el dorso del cuerpo y el caparazón una...