Orden de insectos que incluye unas 2,700 especies conocidas, de tamaño comprendido entre los 0,3 y los 8 mm de long. Son ectoparásitos de las aves y, con menos frecuencia, de los mamíferos; por esta razón se les suele conocer con el nombre de piojillos o piojos masticadores. Presentan un cuerpo muy duro, comprimido horizontalmente; su cabeza es comparativamente grande. Son insectos saprófagos o que se nutren de plumas y pelo, aunque algunos, temporalmente, son hematófagos. Carecen de alos. Ojos atrofiados o reducidos, y no tienen ocelos. las antenas, a veces escondidas debajo de la cabeza, son cortas y constan de 3 o 5 artejos. las piezas bucales son masticadoras; las emplean para rascar la piel y masticar los plumas. Presentan largas mandíbulos dentadas colocadas en posición vertical u horizontal. En la cabeza, tórax y apéndices presentan un tegumento muy quitinoso provisto de sedas sensoriales poco numerosas, más o menos desarrolladas. los...