Recorrido histórico Sus precedentes se encuentran en las expediciones científicas a América desarrolladas desde el s. XVI, entre las que pueden destacarse la de Alejandro Malaspina (1789-1794), la del conde de Mopox (1796-1802) y la Comisión Científica al Pacífico (1862-1866). En la Expedición Malaspina, que recorrió a bordo de las corbetas gemelas Atrevida y Descubierta el Río de la Plata, las costas de la Patagonia, las islas Malvinas, Tierra de Fuego, Chile, Perú, Ecuador, Panamá, Nicaragua, Guatemala, México, Estados Unidos de América (EE.UU.), Canadá, Alaska, las islas Marianas y Filipinas, Australia y Tonga, se efectuaron observaciones hidrográficas, cartográficas, astronómicas y naturalistas.