Su curso Tiene sus fuentes a los pies del cerro Calaveruela (733 m de altitud), en plena Sierra Morena y término municipal de Fuente Obejuna (provincia de Córdoba). Al poco de nacer, orienta su curso en dirección N. —que unos kilómetros más tarde cambia por la NE.—, y enseguida empieza a marcar el límite provincial entre Córdoba y Badajoz, una función que, a excepción de dos breves penetraciones en la primera de ellas, no deja durante todo su curso alto y parte del medio.